Por Dorcanyellys Tavárez Peralta
Neuropsicóloga clínica
Llegar a la tercera edad no significa dejar de aprender ni perder automáticamente nuestras capacidades cognitivas. El envejecimiento normal puede generar cambios en procesos como la velocidad de procesamiento, la atención y la memoria. Sin embargo, el cerebro conserva su capacidad de adaptación y aprendizaje a lo largo de la vida.
Desde la neuropsicología clínica, comprender esta etapa implica reconocer que las necesidades de las personas mayores van más allá del cuidado físico. También es fundamental promover espacios que favorezcan el pensamiento, la memoria, la comunicación, el aprendizaje, la participación social y el sentido de utilidad personal.
La estimulación cognitiva como herramienta de bienestar
La estimulación cognitiva comprende actividades orientadas a ejercitar funciones como la memoria, la atención, el lenguaje, la orientación, el razonamiento y las funciones ejecutivas. Su práctica, adaptada a las capacidades y necesidades de cada persona, puede contribuir al mantenimiento de la actividad cognitiva y favorecer el desempeño en las actividades cotidianas.
La actividad física y la salud cerebral
Mantenerse físicamente activo es otro componente importante del envejecimiento saludable. La actividad física regular se asocia con beneficios para la salud cerebral, el estado de ánimo y diversas funciones cognitivas. Por ello, es recomendable promover el movimiento de acuerdo con las condiciones de salud y las posibilidades de cada adulto mayor.
La socialización y el bienestar emocional
Conversar, compartir experiencias, participar en actividades grupales y mantener vínculos familiares y comunitarios son acciones que favorecen el bienestar emocional y la participación social. La conexión con otras personas también puede contribuir a preservar la salud cognitiva y reducir el aislamiento, una situación que puede afectar significativamente la calidad de vida durante esta etapa.
El sueño y el cuidado integral de la salud
Dormir adecuadamente y mantener controladas las condiciones médicas, como la hipertensión arterial y la diabetes, también son aspectos relevantes para la salud cerebral. Asimismo, atender oportunamente la depresión y los problemas de audición o visión contribuye al bienestar general y puede facilitar el funcionamiento cognitivo.
Aprender y participar: una necesidad a cualquier edad
Leer, aprender habilidades nuevas, escuchar música, realizar manualidades, cocinar, jugar, bailar y participar en actividades comunitarias son algunas alternativas para mantener una vida activa y significativa. Lo importante es que estas actividades respondan a los intereses, las capacidades y la historia personal de cada individuo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) plantea que la salud cerebral comprende dimensiones cognitivas, sensoriales, sociales, emocionales, conductuales y motoras. Desde esta perspectiva, promover un envejecimiento saludable requiere una atención integral que considere a la persona en todas sus dimensiones.
Envejecer no significa dejar de usar la mente, sino encontrar nuevas formas de mantenerla activa, conectada y estimulada.
Cuidar la memoria, favorecer las capacidades cognitivas y fortalecer los vínculos sociales no consiste únicamente en ofrecer actividades a las personas mayores, sino también en acompañarlas en la conservación de su autonomía, su participación y su calidad de vida.
Como sociedad, tenemos la responsabilidad de promover espacios donde las personas mayores sean valoradas, escuchadas e incluidas. La edad no debe convertirse en una barrera para aprender, compartir y seguir desarrollando capacidades.
Invertir en el bienestar cognitivo de las personas de la tercera edad es también invertir en una sociedad más consciente, inclusiva y comprometida con la dignidad humana.
Artículo elaborado a partir de orientaciones generales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del National Institute on Aging (NIA/NIH).
Un aporte del Centro Psicológico de Bienestar Integral Peña & Almonte.
Dirección: calle 20 de Diciembre núm. 18, Puerto Plata.
