Puerto Plata, RD. – En una conversación reciente con un amigo dominicano residente en los Estados Unidos, surgió una pregunta que ha quedado resonando profundamente: ¿Qué pasaría con Puerto Plata si dejara de recibir cruceros?
La interrogante, aunque simple, abre un análisis inquietante. Hoy por hoy, la industria de cruceros representa la principal fuente de dinamismo económico en la provincia. Pensar en una paralización de esa actividad es visualizar un panorama sombrío: un Puerto Plata sin visitantes, sin comercio activo, sin ingresos sostenidos para miles de familias.
Basta con mirar atrás. Antes del año 2015, cuando llegó el primer puerto de cruceros —Amber Cove, ubicado en la bahía de Maimón—, el 60% del sector hotelero local había cerrado sus puertas. Muchos profesionales y trabajadores del turismo se vieron obligados a migrar al Este del país, buscando empleo en los polos turísticos más desarrollados. Puerto Plata no figuraba en los planes de expansión de ninguna marca nacional. Su oferta turística se encontraba estancada y su imagen desdibujada, a pesar de haber sido la cuna del turismo todo incluido en la República Dominicana.
Hoy, lamentablemente, muchas de esas condiciones persisten. El destino sigue ofreciendo lo mismo que hace 20 años. Las autoridades —tanto pasadas como actuales— no han mostrado una voluntad real de transformación. La falta de visión, de planificación, y sobre todo de unificación, impide que este diamante en bruto brille con la fuerza que merece.
Los problemas de siempre siguen intactos: un tránsito desorganizado, falta de regulación efectiva en los comercios que atienden a los turistas, operadores informales que ofrecen “ofertas fantasma” sin control alguno y que ponen en riesgo la seguridad y la experiencia de los visitantes. A esto se suma el tema pendiente del teleférico, entre otros desafíos visibles que, sin embargo, muchos prefieren ignorar.
Es urgente una reflexión profunda. Puerto Plata no puede seguir dependiendo exclusivamente de la llegada de cruceros. Se necesita una estrategia real de diversificación, planificación, y sobre todo, liderazgo con compromiso y visión. El turismo es una oportunidad, pero también una responsabilidad.
